Дивні речі іноді трапляються у Формулі-1, і яскравим доказом цього є минулі сезони. Проте нинішня кампанія має зовсім інший характер. Головний фаворит чемпіонату Кімі Антонеллі демонструє неймовірну стабільність, практично не залишаючи шансів суперникам. Команда Мерседес проводить вікенди на найвищому рівні — на відміну від своїх головних конкурентів з Феррарі — та змогла вирішити більшість проблем із надійністю силової установки.
Протягом європейського літа в стані зіркової німецької команди виникали питання щодо темпів розвитку боліда на тлі прогресу суперників з Макларен, які суттєво скоротили відставання. Попри це, повернення Кімі Антонеллі на переможну стежку спочатку завдяки емоційному тріумфу на домашній трасі в Монці, а згодом і дещо щасливій перемозі в Мадриді, розвіяло всі сумніви. Після чотирнадцяти гран-прі Кімі Антонеллі випереджає свого напарника Джорджа Расселла на 81 очко, тоді як Льюїс Гамільтон відстає вже на 101 бал, а Ландо Норріс — на 106.
Це означає, що головна загроза для лідера чемпіонату мала б виходити зсередини команди, однак Джордж Расселл визнає, що не має реальної протиотрути проти швидкості молодого італійця. Навіть попри певні покращення у своєму пілотажному стилі, британський гонщик більше не мріє відіграти таке відставання.
"Я не збираюся казати, що все закінчено, але вкрай малоймовірно, що я перебуваю в цій боротьбі", — відверто заявив Джордж Расселл після фінішу на п'ятій позиції в Мадриді. "Я навіть не думаю про боротьбу за титул, бо вважаю, що мене немає в цій гонці. Це просто дозволяє мені зосереджуватися на кожному окремому етапі та намагатися вигравати якомога частіше. Буде те, що буде. Ось де ми зараз перебуваємо".
Якщо внутрішньої боротьби за чемпіонство більше немає, то єдиною перешкодою для Кімі Антонеллі міг би стати потужний ривок наприкінці сезону від Феррарі чи Макларен. Керівник Скудерії запевняв, що команда боротиметься з новими оновленнями до самого кінця, адже це закладе міцний фундамент і на наступний рік. Аналогічні плани мають і в британській оранжевій команді.
Кімі Антонеллі та Льюїс Гамільтон
Проте, на велике розчарування Льюїса Гамільтона, який тримався у трійці лідерів упродовж літа, італійська команда розбазарила занадто багато очок через помилки під час гоночних вікендів. А відмова гальм на старті етапу остаточно підрізала крила семиразовому чемпіону світу.
"Мерседес цього року виконали феноменальну роботу, і вони на це заслуговують", — підсумував Льюїс Гамільтон. "Ми просто втратили надто багато очок. Це важко. Я викладаюся на всі сто відсотків, але іноді цього недостатньо. Потрібно, щоб усі компоненти склалися воєдино".
Чинний чемпіон світу Ландо Норріс також віддав належне майбутньому володарю титулу, вражений його швидкістю та зрілістю в такому юному віці: "Він лідирує з відривом у 80 очок, тому що виконує неймовірну роботу. Він перемагає набагато більш досвідченого напарника, і дуже гідного напарника. Це просто феноменально".
Першоджерело: Autosport
