Два найбажаніші місця на ринку пілотів Формули-1 вже зайняті, але офіційних прес-релізів із фотосесіями та посмішками керівників команд не буде. Причина проста: нові контракти не підписувалися — лише були реалізовані опціони, які вже існували в діючих угодах. Саме так відбулося з Льюїсом Гамільтоном, який мав опціон на третій сезон у складі Феррарі. Семиразовий чемпіон світу виконав усі вимоги, прописані в угоді січня 2024 року, і контракт автоматично продовжився.
Такий самий механізм спрацював і в Мерседесі. Після Гран-прі Іспанії команда реалізувала опціон у контракті Джорджа Расселла, забезпечивши співпрацю до 2027 року. Британець проведе свій шостий сезон у складі Срібних стріл і втретє поспіль буде напарником Кімі Антонеллі.
Ландо Норріс, Макларен, Макс Ферстаппен, Ред Булл
На відміну від минулого року, рішення залишити Расселла не було пов’язане з можливою доступністю Макса Ферстаппена на ринку пілотів. У той момент, коли обставини могли б сприяти переходу нідерландця, керівник Мерседеса Тото Вольфф — який десятиліттями домагався Ферстаппена — вирішив не руйнувати баланс, що нині дозволяє команді показувати найкращі можливі результати.
## Чутки про Ферстаппена — лише на руку йому самому
Цікаво, що саме в момент, коли Мерседес і Расселл остаточно узгодили продовження співпраці, у пресі з’явилися повідомлення про нібито зацікавленість Макларена у Ферстаппені. Сценарій настільки знайомий, що вже став кліше у Формулі-1.
Кожного разу, коли сезон досягає етапу, на якому пункти виходу з контракту Ферстаппена могли б дозволити йому залишити Ред Булл, у пресі обов’язково з’являються чутки про його можливий перехід до іншої команди. Їх можуть спровокувати навіть випадки, коли представник «Команди Макса» випиває каву в іншому боксі на піт-лейні чи тихе слово в одного з нідерландських журналістів.
Протягом останніх років найбільше говорили про можливість переходу до Мерседеса. Тепер, коли в Бреклі не залишилося вільних місць, ця роль у фарсі перейшла до Макларена.
Звичайно, цілком можливо, що між сторонами відбулися певні контакти — це частина звичайної роботи на ринку пілотів. Команди збирають інформацію, так само як і менеджери гонщиків, щоб мати повну картину доступних варіантів. І коли на столі ім’я Ферстаппена, жодна команда не залишається байдужою. Як сказав керівник Макларена Зак Браун у інтерв’ю Sky TV: «Якщо з якоїсь дивної причини хтось послизне на банановій шкірці, виходячи з ванни, то так, звичайно, Макс — чотириразовий чемпіон світу».
Найбільший бенефіціар цього сценарію — завжди сам Ферстаппен. Така сама історія розгорталася під час попередніх хвиль спекуляцій про його можливий перехід до Мерседеса: медійні повідомлення зміцнювали позиції його менеджера Раймонда Вермелена, дозволяючи йому виторгувати для Ферстаппена все більш вигідні фінансові умови у Ред Булла. У результаті нідерландець отримав найвищий оклад серед усіх пілотів Формули-1.
Саме тому свіжі чутки про зацікавленість Макларена важко сприймати інакше, ніж зі скепсисом — тим більше, що вони з’явилися у найзручніший для «Команди Макса» момент. Три тижні тому Ферстаппен, його батько Йос разом із Вермеленом зустрілися в Австрії з Чалермом Ювідхєю, основним акціонером Red Bull, та Марком Матешицем, сином засновника компанії.
Макс Ферстаппен, Ред Булл
Команда Ферстаппена чудово усвідомлює свою переговорну силу, яка базується не лише на результатах на трасі, але й на тому, що Ред Булл втратив майже всі ключові фігури з тієї епохи, яка принесла шість чемпіонських титулів між 2021 і 2024 роками. Керівництво команди просто не може собі дозволити втрату свого лідера. Нині Ферстаппен — це обличчя команди значно більше, ніж будь-хто інший серед понад 1500 співробітників. Його відхід мав би руйнівний вплив на репутацію нового технічного та спортивного проекту, який з’явився після відходу Крістіана Хорнера, Адріана Ньюї та Гельмута Марко.
Про це чудово знає вище керівництво Red Bull. Саме тому важко уявити, що наступна угода Ферстаппена буде звичайним контрактом пілота — у боксах ходять чутки про можливість отримання частки у власності команди. Його наступна угода — це не просто підпис на папері, а підтвердження надзвичайної переговорної сили, яку здобув гонщик, здатний диктувати умови, недосяжні для будь-кого іншого в боксах Формули-1.
І наразі лише Ред Булл готовий та здатен запропонувати йому такі умови.
Стаття адаптована за допомогою ШІ, джерело Autosport
